Cómo brindar apoyo emocional a un paciente en cuidados intensivos: guía para familiares

Por el Dr. Milvio Pérez

Director Cuidados Intensivos

Clínica Abreu / CDD

Cuando un ser querido está en cuidados intensivos, el apoyo emocional de la familia juega un papel fundamental en su bienestar. La incertidumbre y el estrés pueden ser abrumadores, pero existen formas efectivas de brindar acompañamiento sin generar más ansiedad.

Estrategias clave para el apoyo emocional

- Presencia tranquila y constante: Incluso sin palabras, el simple acto de estar presente puede transmitir seguridad y calma.

- Comunicación afectiva: Usar un tono suave, palabras de aliento y llamar al paciente por su nombre fortalece el vínculo emocional.

- Validar sus emociones: Es importante escuchar sin juzgar, aunque el paciente se muestre confundido o emocionalmente afectado.

- Respetar los silencios: A veces, el silencio empático comunica más que las palabras.

- Evitar dramatismos: Mantener la calma ayuda a que el paciente no absorba el estrés del entorno.

Información clave para familiares

Comprender el estado del paciente y el objetivo del tratamiento es esencial para tomar decisiones informadas y reducir la angustia. Idealmente, el médico tratante debería proporcionar esta información con claridad y empatía, dejando espacio para preguntas. Los aspectos más relevantes incluyen:

- Diagnóstico y cómo se llegó a la conclusión.

- Tratamientos aplicados (medicamentos, soporte ventilatorio, procedimientos invasivos).

- Pronóstico en términos comprensibles.

- Objetivos del tratamiento (curación, estabilización o cuidados paliativos).

- Cambios significativos en la condición del paciente.

Acciones para mejorar el bienestar del paciente

Los pequeños gestos pueden hacer que el paciente se sienta más acompañado y en un ambiente de mayor confort:

- Tocar suavemente su mano o brazo, si su estado lo permite.

- Hablar de recuerdos, seres queridos o planes futuros.

- Llevar objetos personales, como fotos, mantas o música suave (previa autorización del personal).

- Ayudar en pequeños cuidados, como aplicar crema en las manos o arreglar el cabello, si es posible.

- Adaptar la interacción a su nivel de conciencia. Aun si el paciente está sedado, hablarle con afecto puede ser beneficioso.

Cómo reducir el estrés y la ansiedad

El entorno emocional influye directamente en el estado del paciente. Algunas acciones clave para minimizar el estrés incluyen:

- Transmitir seguridad: Hacerle saber que está en buenas manos y que los médicos lo están cuidando.

- Mantener un ambiente positivo: Evitar conversaciones sobre problemas externos y usar un lenguaje esperanzador, sin crear falsas expectativas.

- Seguir rutinas cuando sea posible: Leerle a la misma hora o poner su música preferida a volumen bajo puede generar estabilidad.

- Cuidarse a sí mismos: La ansiedad y el agotamiento de los familiares pueden afectar al paciente, por lo que es importante descansar y gestionar las propias emociones.

- Evitar visitas masivas o caóticas: Es mejor optar por encuentros breves y significativos, con una sola persona a la vez si es necesario.

El acompañamiento emocional en cuidados intensivos no solo impacta el bienestar del paciente, sino que también fortalece el vínculo familiar en momentos de mayor vulnerabilidad. Un apoyo bien gestionado marca la diferencia en su recuperación y estabilidad.